En République du Congo, l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (MAPE)  de l’or constitue une source de revenus pour les populations qui n’ont pas accès à l’emploi formel, tout en étant perçue négativement en termes d’impacts environnementaux et sociaux associés. Cependant, les impacts sur l’eau, le sol, l’air et le milieu forestier sont peu abordés dans les directives MAPE, en particulier lorsque l’activité est semi-mécanisée, donc plus destructrice pour l’environnement. De même, le manque de soutien institutionnel maintient les artisans miniers dans un cercle vicieux d’informalité et de pratiques opérationnelles improductives et polluantes, tandis que l’absence de contrôle des flux financiers et commerciaux par les autorités constitue un terrain fertile pour la capitalisation du secteur par des acteurs transnationaux informels. 

Conscient des enjeux liés à la formalisation du secteur MAPE et à la réduction des risques, notamment environnementaux, le gouvernement du Congo a signé puis ratifié la Convention de Minamata sur le mercure, et a entrepris la définition d’un Plan d’Action National (PAN). Cette proactivité a convaincu le PNUE et ses partenaires d’inclure le pays comme un des bénéficiaires de la seconde phase du programme Planet Gold, financée par le GEF et focalisée sur la création d’Opportunités Globales pour le Développement à Long terme du secteur MAPE (GOLD+). 

S’agissant d’un Programme multi-composantes et multi-acteurs, devant à la fois assurer un alignement au niveau global et d’intégrer les spécificités de chaque pays, les agences de pilotage (PNUE, ONUDI, PNUD, Conversation International), ont fait appel à différentes organisations spécialisées dans le secteur MAPE pour établir les documents de projets nationaux. C’est ainsi qu’ARM a été sélectionnée pour conduire la phase préparatoire du projet congolais.  

Définir la stratégie et établir les principaux documents servant de cadre-référence pour la mise en œuvre du projet Gold+ en République du Congo.

La définition de la stratégie du projet passe d’abord par une analyse de la situation du secteur MAPE et de l’utilisation du mercure dans le pays, et l’identification des principales barrières à la formalisation du secteur. L’analyse des défis et opportunités permet d’établir l’approche du projet, basée sur un arbre des solutions et une théorie des changements reprenant les composantes principales du programme GOLD+ (formalisation des artisans miniers, inclusion financière et chaînes d’approvisionnement, élimination du mercure, échange d’expérience). Une attention particulière est portée aux dimensions sociales, avec une intégration du genre de manière transversale. La mobilisation des acteurs est, elle aussi, centrale, et fait l’objet d’une cartographie devant faciliter l’engagement différencié lors de la mise en œuvre. Le cadre logique du projet intègre des indicateurs d’impact, notamment environnementaux, alignés avec ceux du programme.