L’exploitation minière artisanale et à petite échelle (EMAPE) reste invisible au Honduras, car ses contributions et ses besoins actuels ne sont pas davantage reconnus. La création d’une Unité pour la MAPE à l’INHGEOMIN (Institut hondurien de géologie et des mines) a considérablement stimulé l’accompagnement et le plaidoyer pour le secteur. Cependant, la capacité technique et opérationnelle actuelle n’est pas encore suffisante pour répondre aux besoins de l’ensemble de la population minière artisanale. En outre, le secteur MAPE est mal reconnu sur le marché, ce qui entraîne un manque d’accès au marché formel.

Minas y Cuevas S.A. est une coopérative minière communautaire hondurienne qui fait œuvre de pionnière dans la mise en œuvre de pratiques minières plus responsables. Elle est également membre du programme “Mines Durables” développé par l’Alliance pour une mine responsable, qui propose un parcours progressif pour la MAPE, allant de l’atténuation des pires risques à la mise en œuvre de pratiques minières responsables. Le projet vise à montrer que la MAPE peut devenir un secteur légitime, responsable et rentable qui favorise le développement inclusif et durable dans les zones rurales, en améliorant la qualité de vie des mineurs, hommes et femmes, et de leurs communautés.

Depuis 2019, Minas y Cuevas a réussi à répondre aux exigences du code CRAFT, une norme internationale qui favorise l’atténuation des risques liés à l’exploitation minière artisanale et l’accès aux marchés miniers formels. Minas y Cuevas reste déterminée à améliorer ses pratiques minières, pour lesquelles elle recevra le soutien du projet afin d’obtenir la certification Fairmined, une norme internationale MAPE qui certifie que les organisations minières respectent les exigences les plus élevées en matière de droit, de travail, de technique, d’environnement et de société. Le projet vise également à identifier d’autres organisations minières à petite échelle au Honduras qui souhaitent rejoindre ce processus et à choisir l’une d’entre elles pour la soutenir sur la voie de l’exploitation minière responsable.

Minas y Cuevas S.A. est une organisation légale qui regroupe sept associations, chacune d’elles représentant une communauté, toutes situées à proximité du site minier exploité par Geomaque il y a quelque temps. L’initiative de Minas y Cuevas vise à mener des opérations minières responsables, en fournissant des emplois décents à 307 membres des sept associations, qui y voient une opportunité de générer des revenus dans la région. Une autre organisation minière artisanale et à petite échelle sera également sélectionnée pour recevoir un soutien pendant le projet.

Le projet vise à améliorer les conditions de travail et à renforcer les moyens de subsistance des mineurs par une production d’or responsable.

En outre, il stimulera le commerce de minerais MAPE responsables provenant de CAHRA (zones affectées par des conflits et à haut risque), principalement du Honduras. L’un des moyens d’y parvenir est de préparer les mineurs artisanaux et à petite échelle, les acteurs de la chaîne d’approvisionnement et les fonctionnaires du gouvernement hondurien à la mise en œuvre du règlement de l’Union européenne sur les matériaux de conflit, qui est entré en vigueur au début de 2021.